رقیب جدید قطار یورواستار در تونل مانش مجوز گرفت

تصویر: هری کینیرد / VML

شرکت ویرجین برای راه‌اندازی یک سرویس قطار رقیب در مسیر تونل مانش، چراغ سبز رسمی دریافت کرده است. این تصمیم توسط دفتر راه‌آهن و جاده بریتانیا اتخاذ شده است.

یورواستار به مدت سه دهه انحصار تردد ریلی در این مسیر را در اختیار داشت و نخستین مسافران پرداخت‌کننده آن در ۱۴ نوامبر ۱۹۹۴ سفر کردند. حکم دولت به این معناست که ویرجین این انحصار را خواهد شکست و می‌تواند از پایگاه تعمیر و نگهداری قطار تمپل میلز در شرق لندن استفاده کند.

این خبر تنها چند روز پس از آن منتشر شد که یورواستار از سرمایه‌گذاری ۲ میلیارد یورویی برای خرید قطارهای تمام برقی دوطبقه جدید خبر داد که قرار است از مه ۲۰۳۱ فعالیت خود را آغاز کنند.

سر ریچارد برانسون گفت: «وقت آن است که این انحصار ۳۰ ساله پایان یابد. ما قصد داریم مسیر تردد از مانش را برای همیشه متحول کنیم و حق انتخاب را به مصرف‌کنندگان بازگردانیم.»

این اپراتور ریلی برنامه‌ریزی کرده است که در سال ۲۰۳۰ فعالیت خود را با اتصال ایستگاه سنت پنکراس لندن به ایستگاه‌های شمال پاریس، میدی بروکسل و مرکزی آمستردام آغاز کند. برنامه‌ریزی برای مقاصد در آلمان و سوئیس نیز در پنج سال آینده مورد انتظار است.

این بازه زمانی به شرکت فرصت می‌دهد تا ۱۲ قطار پیشرفته آولیا استریم را که از سازنده آلستوم سفارش داده، بسازد، گواهی بگیرد و آزمایش کند. تأمین مالی این پروژه بر عهده اکویتیکس، یک سرمایه‌گذار زیرساخت، و آذورا کپیتال، یک شرکت سرمایه‌گذاری خصوصی است.

جاش بیلیس، مدیرعامل گروه ویرجین، گفت: «این کنسرسیوم با همکاری یکدیگر کسب‌وکاری جدید خواهد ساخت که آنچه ویرجین در آن بهترین است را انجام می‌دهد: ایجاد اختلال و به چالش کشیدن وضع موجود.»

علاوه بر این، قطارها در صورت بازگشایی ایستگاه‌های بین‌المللی ابزفلیت یا اشفورد، ممکن است در کنت توقف کنند. ویرجین در حال مذاکره با شورای شهرستان کنت است تا این امر را ممکن سازد.

لرد هندی، وزیر راه‌آهن، گفت که از تصمیم دفتر راه‌آهن و جاده «بی‌نهایت خوشحال» است، زیرا این تصمیم «انتخاب بیشتر، ارزش بهتر و بهبود ارتباطات را برای میلیون‌ها مسافر به ارمغان خواهد آورد.»

منبع خبر