اولو، شهر فنلاندی که پایتخت فرهنگی اروپا در سال ۲۰۲۶ می‌شود

سوال من در مورد برنامه‌های پایتخت فرهنگی اروپا در سال ۲۰۲۶، دو زنی را که روی نیمکت بالایی سونای شناور روی دریاچه یخ‌زده اولو نشسته بودند، بیشتر از بخار داغ آنجا به فکر فرو برد. یکی از آن‌ها گفت: «آره، مردم را به اولو می‌آورد که خوب است، اما ما جزئیات زیادی در موردش نمی‌دانیم.»

در بیرون، صف افرادی که منتظر لذت شیرجه در آب یخ بودند، با شنیدن این پرسش شانه‌هایشان را بالا انداختند. زن دیگری که در هوای زیر صفر بخار می‌کرد، گفت: «می‌دانیم که قرار است اتفاق بیفتد چون پوسترها و تابلوها همه‌جا هستند و مردم درباره‌اش حرف می‌زنند، اما دقیقاً نمی‌دانیم چه چیزی قرار است رخ دهد.»

دلایل زیادی برای سفر به این شهر فنلاندی وجود دارد: میزبان مسابقات قهرمانی گیتار هوایی جهان است؛ خانه تنها کر فریادزن مردان (۲۰ تا ۴۰ مرد فریادزن با کت و شلوار) در جهان است؛ و میزبان رویداد سالانه ارائه خرس قطبی است، جایی که کارآفرینان بالقوه ایده‌های پولساز خود را در حالی که در آب یخ ایستاده‌اند، مطرح می‌کنند. ارائه‌ها معمولاً کوتاه هستند.

اولو، پنجمین شهر پرجمعیت فنلاند، حدود ۱۶۰ کیلومتر جنوب مدار قطبی واقع شده است. دسترسی به سورتمه‌سواری با سگ‌های هاسکی آسان است؛ دریا، رودخانه‌ها، آبشارها، دریاچه‌ها، جنگل‌ها، مسیرهای طبیعت‌گردی و مناطق حفاظت‌شده دارد؛ اسکی صحرانوردی و نزدیک به ۹۶۵ کیلومتر مسیر دوچرخه‌سواری دارد. می‌توانید خورشید نیمه‌شب را در تابستان و شفق قطبی را در زمستان ببینید. این شهر پیشرو در انرژی خورشیدی و تجدیدپذیر است – و سونا دارد. سونا روی دریاچه‌ها و قایق‌ها، سونا در هتل‌ها، سوناهای رایگان کنار جاده و در بیشتر خانه‌ها. یک قرن پیش، ۹۵ درصد از نوزادان در خانه، اغلب در سونا به دنیا می‌آمدند. امروزه بیشتر والدین بیمارستان را انتخاب می‌کنند اما فرزندان خود را به طور متوسط در ۴.۵ ماهگی با سونا آشنا می‌کنند.

یک نظرسنجی فنلاند را برای هشتمین سال متوالی شادترین کشور جهان اعلام کرده است

علاوه بر این، مردم اولو و به طور کلی فنلاندی‌ها خلق و خوی شادی دارند، همان‌طور که یک نظرسنجی نشان داد که فنلاند برای هشتمین سال پیاپی شادترین کشور جهان شناخته شده است.این‌ها همه نکات مثبتی هستند که می‌توانند بازدیدکنندگان را به این شهر شمالی جذب کنند. شهری که در دهه ۱۶۰۰ به عنوان یک سکونتگاه در سرزمین سامی‌ها آغاز به کار کرد، سپس به مرکز تجاری قطران چوب، ماهی سالمون و تلفن‌های نوکیا تبدیل شد و اکنون یک قطب دیجیتال اروپایی و یک «آزمایشگاه زنده» (جایی که نوآوری‌ها در محیط واقعی آزمایش می‌شوند) برای فناوری‌های جدید است.

متأسفانه، تعداد کمی از این جاذبه‌های خاص در سفر سازمان‌یافته توسط کمیته فرهنگی اولو ۲۰۲۶ گنجانده شده بود، که به جای مردان فریادزن و گیتاریست‌های تخیلی، برنامه‌های سطح بالا را انتخاب کرده بود.

برنامه متنوع ۵۰ میلیون یورویی پایتخت فرهنگ این شهر، که در ۳۹ مکان و چهار منطقه اجرا می‌شود، هدف جذب تا ۲.۵ میلیون بازدیدکننده – ۲۰ درصد بیشتر از میانگین سالانه – با موضوع «تغییرات اقلیمی فرهنگی» را دنبال می‌کند. از نکات برجسته آن می‌توان به جشنواره رایگان موسیقی الکترونیک مردمان منجمد اشاره کرد که روی خلیج بوتنی یخ‌زده برگزار می‌شود – به شرطی که سال آینده یخ بزند. همچنین جشنواره لومو هنر و فناوری، به علاوه آزمایشگاه غذایی قطبی، که از غذاهای محلی (ماهی وحشی، توت‌ها، قارچ) تجلیل می‌کند، و یک اپرای سامی به نام اولا درباره مردم بومی ساپمی – واژه محلی برای لاپلند – که شمال فنلاند، نروژ، سوئد و شبه‌جزیره کولا در روسیه را پوشش می‌دهد، در تقویم برنامه‌ها قرار دارد.

پییا رانتالا-کورهونن، مدیرعامل اولو ۲۰۲۶ گفت: «این یک فرصت بی‌نظیر برای اولو است.» او تخمین می‌زند که به ازای هر یورو هزینه‌شده، بازدهی ۵ یورویی برای شهر به همراه خواهد داشت. او افزود: «تغییرات اقلیمی در حال وقوع است و نگرانی بزرگی در اینجا محسوب می‌شود: یخ و برف در حال ناپدید شدن هستند. سال گذشته، ما مجبور شدیم ماراتن اسکی را فقط برای دومین بار در ۱۰۰ سال گذشته لغو کنیم چون برفی نبود.»

در خیابان‌های به طور غیرمعمول گل‌آلود اولو، بیشتر مردم محلی با اشتیاق از سال ۲۰۲۶ استقبال می‌کنند. متی، یک دانشجو در یکی از دو دانشگاه اولو گفت: «خوب است که مردم به اینجا بیایند و شهر ما را کشف کنند. من منتظر آن هستم.»

سی متر زیر شهر، می‌توانید «کیوی‌سیدان» (قلب سنگی) را پیدا کنید، یک پارکینگ پیشرفته و وسیع که خودروها را از مرکز شهر دور می‌کند و در زمان بارندگی به عنوان پیاده‌رو و در مواقع اضطراری به عنوان پناهگاه ضد بمب عمل می‌کند. این سازه یادآور نزدیکی فنلاند به روسیه و افزایش نگرانی‌ها در مورد این همسایه پرخاشگر پس از حمله مسکو به اوکراین است. پشت درهای فولادی کیوی‌سیدان، یک ستون سنگی قرمز رنگ عظیم مانند یک قلب تپنده ایستاده است. راهنمای ما به ما گفت که این پارکینگ می‌تواند کل شهر را در خود جای دهد.

اما آیا سونا هم دارد؟ پرسیدم.

او گفت: «فکر نمی‌کنم، اما ما فنلاندی هستیم. اگر لازم باشد، می‌توانیم در چند روز یکی بسازیم.»

اگر من مسئول روابط عمومی اولو ۲۰۲۶ بودم، بهترین گیتاریست هوایی فنلاند را استخدام می‌کردم تا در حالی که در دریاچه یخ ایستاده است، همراه مردان فریادزن چند ریف بنوازد. در عوض، پس از یک شام سنتی سوپ ماهی سالمون که توسط شهر میزبانی شد – و به دنبال آن یک سونا – از یک داستان گرم و صمیمی نوردیک لذت بردیم. بر اساس افسانه محلی، زمانی که ملوانان قرن نوزدهمی اولو در کشتی‌های تجاری حامل قطران به لیورپول مست و شلوغ می‌کردند، صاحبخانه لیورپولی از آن‌ها می‌خواست که «آرامش را حفظ کنند». این عبارت اکنون یک نثار محبوب است.

در حالی که لیوان‌های شناس محلی را بالا می‌بردیم، به این فکر کردم که یک صاحبخانه لیورپولی ممکن است چه فریادهایی به یک فنلاندی مست بزند. «آرامش را حفظ کن» قطعاً یکی از آن‌ها نیست. با این حال، در میان شادترین مردم جهان، بحث کردن بی‌ادبانه به نظر می‌رسید.

سپس نوبت به سونا رفت.

این سفر توسط اولو ۲۰۲۶ ارائه شد.