ورود کشتی‌های تفریحی جدید به آلاسکا؛ رقابت در بازار سفر دریایی داغ‌تر می‌شود

طراحی کشتی «بریلیانت لیدی» توسط شرکت ویرجین وویجز با یک اولویت کلیدی همراه بود: این شناور باید به گونه‌ای ساخته می‌شد که از کانال پاناما عبور کند تا راهی منطقه بعدی مورد نظر این خط کشتی‌گردی، یعنی آلاسکا شود.

زمانی که بریلیانت لیدی سال آینده به آب‌های آلاسکا می‌رسد، با رقابت قابل توجهی از سوی تازه‌واردان دیگر روبرو خواهد شد. ویرجین یکی از سه خط کشتی‌گردی است که سال آینده فعالیت خود را در این منطقه آغاز می‌کند، در حالی که برخی شرکت‌های دیگر پس از وقفه‌ای چندساله به آلاسکا بازمی‌گردند. اگرچه انتظار می‌رود حجم کلی مسافران دریایی در آلاسکا ثابت بماند، اما تعداد کل شناورها بین سال‌های ۲۰۲۵ و ۲۰۲۶ از ۵۴ فروند به ۶۰ فروند افزایش خواهد یافت. برندهای جدیدی که در سال ۲۰۲۶ وارد این منطقه می‌شوند، حدود ۵.۵ درصد از کل مسافران را به خود اختصاص خواهند داد.

هر یک از این خطوط کشتی‌گردی، مسافران جدیدی را به منطقه معرفی می‌کنند و به رقابت فشرده‌ی موجود برای دستیابی به بهترین دسترسی به بنادر می‌پیوندند. یک سخنگوی انجمن بین‌المللی خطوط کشتی‌گردی در این باره گفت: «آلاسکا یکی از تماشایی‌ترین مقاصد جهان است و ورود خطوط کشتی‌گردی جدید، انتخاب بیشتری برای مسافران به ارمغان می‌آورد، مخاطبان تازه‌ای آلاسکا را کشف می‌کنند و فرصت‌های گسترده‌تری برای مشاوران سفر به وجود می‌آید تا این منطقه را بفروشند.»

شرکت اِم‌اِس‌سی کروزز با کشتی «ام‌اِس‌سی پوزیا» و خط کشتی‌گردی ویرجین، به جمع خطوط دارای شناورهای بزرگ حاضر در آلاسکا خواهند پیوست. اِم‌اِس‌سی امیدوار است نقطه قوت قیمت آن جذاب باشد و ویرجین نیز فضای بدون کودک خود را تبلیغ می‌کند.

در بخش لوکس، مجموعه تازه‌وارد ریتز-کارلتون با کشتی لومینارا در تابستان ۲۰۲۶ در آلاسکا حضور خواهد یافت. همچنین خطوط کشتی‌گردی آزامارا و کریستال هر دو پس از هفت سال وقفه به این مقصد بازمی‌گردند. اکسپلورا جورنیز نیز در سال ۲۰۲۷ با کشتی اکسپلورا III فعالیت خود در آلاسکا را آغاز خواهد کرد.

برخی از خطوط کشتی‌گردی در واکنش به رقابت فزاینده، تلاش کرده‌اند خدمات اختصاصی‌تری برای آلاسکا ارائه دهند. به عنوان مثال، ویرجین به جای آخر هفته‌ها، روزهای پنجشنبه از سیتل حرکت می‌کند که با هدف کاهش ازدحام در روزهای توقف در بندر طراحی شده است. اکسپلورا تورهای زمینی را به ابتدا یا انتهای سفرهای دریایی خود اضافه کرده تا «روشی غنی‌تر، آرام‌تر و پرمعناتر برای تجربه آلاسکا نسبت به یک سفر دریایی سنتی محض» ارائه دهد. آزامارا اعلام کرده که با توقف‌های طولانی‌تر مشخصه خود در بنادر، فرصت بیشتری برای گشت‌وگذار به مهمانان می‌دهد و همچنین یک شب به یادماندنی در کچیکان، سنت‌های چوب‌بُری آلاسکا را به نمایش خواهد گذاشت.

خطوط قدیمی حاضر در آلاسکا نیز در حال سازگاری با این رقابت هستند. پرینسز جدیدترین و بزرگ‌ترین شناور خود به نام «استار پرینسز» را تابستان آینده به این منطقه می‌فرستد. رئیس بخش تجاری این شرکت گفت: «ورود تازه‌واردان عالی است، زیرا ما را ملزم می‌کند که برای حفظ موقعیت پیشروی خود، مدام استانداردها را بالاتر ببریم.» خطوط کشتی‌گردی تازه‌وارد اعلام کرده‌اند که تقاضای قوی برای سفر به آلاسکا وجود دارد.

درآمد ویرجین از برنامه‌های آلاسکا در سال‌های ۲۰۲۶ و ۲۰۲۷، سه برابر بیشتر از پرفروش‌ترین برنامه‌های بعدی آن در آمریکای شمالی است. یک سخنگوی این شرکت گفت: «این برنامه‌ها تاکنون جزو بهترین‌های ما از نظر فروش بوده‌اند.» آزامارا نیز «علاقه‌ای به‌طور استثنایی قوی» را گزارش داده و مدیرعامل آن گفت رزروها «از برنامه‌های اخیر معرفی مقاصد جدید، پیشی گرفته است.»

توزیع ثروت ناشی از ورود گردشگران

گسترش صنعت کشتی‌گردی در آلاسکا همچنان با محدودیت ظرفیت در محبوب‌ترین بنادر بخش جنوب شرقی این ایالت و همچنین مخالفت برخی جوامع محلی با رشد بی‌رویه مواجه است. مثلاً جونو سال گذشته محدودیت‌هایی را تصویب کرد که از سال آینده اجرایی می‌شود و ظرفیت کشتی‌ها را به ۱۲ هزار تخت در روزهای شنبه و ۱۶ هزار تخت در سایر روزها محدود می‌کند.

وینداستار کروزز پس از وقفه‌ای سه‌ساله به آلاسکا بازمی‌گردد. مدیر تجربه مقصد و برنامه‌ریزی مسیر این خط می‌گوید اگر فکر کند ازدحام در یک بندر خاص می‌تواند تجربه مسافران را تحت تأثیر قرار دهد، برنامه‌های سفر را به صورت موردی تنظیم می‌کند.

او گفت: «امروز بیش از هر زمان دیگری باید عمدی عمل کنیم تا مطمئن شویم در زمان‌های شلوغی فوق‌العاده در برخی بنادر خاص حاضر نیستیم.»

برخی از خطوط جدید ترجیح می‌دهند از بنادر در حال رشدی دیدن کنند که ازدحام کمتری دارند، از جمله جزیره کلاووک که مالکیت آن در اختیار جامعه بومیان است. این بندر در سال ۲۰۲۴ افتتاح شد و افزایش قابل توجهی در تعداد توقف کشتی‌ها داشته است: ۶ توقف در ۲۰۲۴، ۲۳ توقف در ۲۰۲۵ و انتظار می‌رود ۵۷ توقف در ۲۰۲۶ داشته باشد. برای شرکت هونا توتِم، یکی از مالکان این بندر، ورود خطوط جدید به آلاسکا یک پیروزی محسوب می‌شود.

یک سخنگوی این شرکت گفت: «مقاصد کشتی‌گردی ما ظرفیت پذیرش کشتی‌ها و بازدیدکنندگان بیشتری را دارد، بنابراین از این افزایش فعالیت خوشبین هستیم. ما نقش خود را کلیدی در توسعه زیرساخت‌های بیشتر و مسیرهای جدید کشتی‌گردی می‌بینیم که می‌تواند به توزیع مسافران در تمام مناطق خط ساحلی گسترده آلاسکا کمک کند.» انجمن صنعت گردشگری آلاسکا اعلام کرد با ورود تازه‌واردان به این ایالت، برقراری ارتباط صریح بین خطوط کشتی‌گردی و جوامع بندری اهمیت زیادی دارد.

رئیس این انجمن گفت: «ما جوامع زیادی داریم که عاشق افزودن گردشگری کشتی‌گردی به اقتصاد خود هستند. این بنادر جدید یا کمتر شناخته شده، جایی است که هیجان زیادی در حین توسعه صنعت کشتی‌گردی و زیرساخت‌های جدید نهفته است.»